![\"Il](\"http:\/\/www.wumingfoundation.com\/giap\/wp-content\/uploads\/2016\/03\/cover.jpg\")
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1. Il vecchio mulino<\/strong><\/p>\n Era un edificio di mattoni rossi, nascosto dagli alberi e immerso nel silenzio. Sembrava un luogo abbandonato. <\/p>\n
\nJulius si spinse in avanscoperta, ignorando gli avvertimenti di Ariadne. Io e Fedro fummo lasciati alla retroguardia, e arrivammo nello spiazzo davanti al mulino con cautela, guardandoci attorno. Le finestre erano chiuse, nessun cane da guardia, niente panni stesi. La ruota per\u00f2 girava e andammo a vederla. Quel moto perpetuo e circolare, con il suo mormorio liquido, aveva qualcosa di inquietante.
\n\u00abA cosa serve?\u00bb chiese Fedro.
\n\u00abA far girare la macina,\u00bb rispose Julius.
\n\u00abE dov’\u00e8?\u00bb
\n\u00abDentro. Dove credi che sia?\u00bb
\n\u00abPossiamo vederla?\u00bb
\nCi scambiammo un\u2019occhiata. Poi ci guardammo attorno. Un uccello palustre pescava nell\u2019acqua bassa vicino alla riva; le rane guizzavano; le libellule volteggiavano tra i giunchi. A ciascuno la sua preda. Silenzio. Avremmo potuto essere gli unici esseri umani al mondo.
\n\u00abE se fosse la casa di qualcuno?\u00bb azzardai io.
\n\u00abMa non vedi che \u00e8 disabitato?\u00bb disse Julius. \u00abForse il mugnaio viene qui ogni tanto a macinare il grano e poi se ne va.\u00bb
\n\u00abBasta bussare,\u00bb disse Ariadne.
\nJulius fece un gesto di approvazione.
\n\u00abIo ho paura,\u00bb disse Fedro.
\nRimasi accanto a lui mentre Julius raggiungeva la porta.\u00a0 Diede\u00a0 alcuni\u00a0 deboli\u00a0 colpi\u00a0 con le nocche. Silenzio. Riprov\u00f2. Ancora silenzio. Ruot\u00f2 la maniglia: bloccata.
\nTirai un sospiro di sollievo.
\nIn quel momento Ariadne indic\u00f2 una finestrella. Il vetro e l\u2019intelaiatura erano rotti. Julius non si fece pregare, intrecci\u00f2 le dita a scalino e iss\u00f2 la sorella fino al davanzale.
\n\u00abCosa vedi?\u00bb
\n\u00abQuasi niente. \u00c8 troppo buio. Un tavolo, due sedie\u2026\u00bb
\n\u00abProva a calarti dentro. Cos\u00ec poi ci apri la porta.\u00bb
\nAriadne era una ragazzina coraggiosa. Quando sprofond\u00f2 dentro,\u00a0 fuori\u00a0 dalla\u00a0 vista,\u00a0 ebbi un tuffo al cuore e rimasi in ansia finch\u00e9 non sentii girare il chiavistello e la vidi comparire sull\u2019uscio.
\n\u00abVia libera.\u00bb
\nJulius si trattenne a stento\u00a0 dall\u2019abbracciarla.
\nIo e Fedro li seguimmo all\u2019interno, in cerca di cose interessanti.
\nEra un unico grande ambiente, immerso nella penombra, ma presto gli occhi si abituarono all\u2019oscurit\u00e0. Il marchingegno del mulino occupava un lato dell\u2019edificio: un volano e un meccanismo di ruote dentate che trasmettevano il movimento alla macina. Non in quel momento, a dire il vero, perch\u00e9 la ruota pi\u00f9 grande non era innestata, ma era facile capire come potesse funzionare. C\u2019era polvere dappertutto; pi\u00f9 probabilmente era farina. In un angolo Julius trov\u00f2 un paio di lunghissimi stivali di gomma da pescatore e prov\u00f2 a calzarli ridacchiando. Ariadne tent\u00f2 di pesare Fedro sulla stadera, ma non riuscirono a mettersi d\u2019accordo sulla posizione che doveva assumere.
\nIo girai attorno a una catasta di sacchi di tela e scoprii una branda. Era bassa e molto lunga. La persona che ci dormiva doveva essere una specie di gigante.
\nChiamai gli altri e rimanemmo a contemplare il giaciglio lasciando libera la fantasia di riempirlo con gli esseri pi\u00f9 strani, senza sapere quanto fossimo vicini al vero.
\nFedro disse che avremmo fatto meglio ad andarcene. Julius per\u00f2 aveva appena scoperto la leva che azionava la macina e si mise in testa di farla funzionare. Capii che la via pi\u00f9 rapida per uscire da quel luogo tetro era assecondare Julius, azionare la macina e poi fermarla, tanti saluti e grazie.
\nCi mettemmo a tirare in due, ma ci sarebbe voluta una forza ben superiore alla somma delle nostre per smuovere quella leva. Mentre eravamo intenti nell\u2019impresa la porta si spalanc\u00f2 e comparve l\u2019orco.
\nEra un essere altissimo, imponente. La barba era nero pece e le sopracciglia due cespugli sugli occhi torvi. Le braccia gli pendevano lungo i fianchi fino quasi alle ginocchia e terminavano in mani enormi.
\nFedro fece per gridare, pietrificato sul posto, Ariadne gli pos\u00f2 una mano sulla bocca. Julius e io mollammo la presa e rimanemmo spalle al muro.
\n\u00abChi siete? Cosa fate qui?\u00bb
\nLa voce era come un ringhio.
\n\u00abNiente. Credevamo che fosse disabitato,\u00bb trov\u00f2 la forza di rispondere Julius. Le parole per\u00f2 gli uscirono piccole piccole, strozzate in gola.
\nL\u2019orco grugn\u00ec minaccioso. Con la sua mole occupava tutta la porta, impossibile svignarsela. \u00abQuesta \u00e8 propriet\u00e0 privata. Come vi chiamate?\u00bb
\nIn quell\u2019istante ebbi un colpo di genio, di quelli che non capitano spesso nella vita, quattro o cinque volte al massimo. Fu soprattutto merito del fatto che mia madre era solita leggermi brani dell\u2019Iliade e dell\u2019Odissea prima di dormire.
\n\u00abSiamo i fratelli Williamson,\u00bb mentii senza esitazione.
\nL\u2019orco fece un passo avanti e si abbass\u00f2 appena per scrutarmi meglio nella penombra. Da come stringeva gli occhi non doveva avere una gran vista. Ero quasi certo che non si fosse ancora accorto di Ariadne e Fedro, che si trovava- no sulla parete di lato. Avanzando liber\u00f2 l\u2019uscita. Non c\u2019era un istante da perdere. Lanciai il grido di ritirata.
\nIo aggirai l\u2019orco a sinistra, Julius a destra, e puntammo verso l\u2019uscita, preceduti da Ariadne\u00a0 e\u00a0 Fedro.\u00a0 Una\u00a0 volta\u00a0 all\u2019aperto\u00a0 ci\u00a0 mettemmo a correre e non ci fermammo fino a che non sentimmo che i polmoni ci\u00a0 bruciavano.
\nL\u2019avevamo scampata. Era l\u2019unico pensiero che riuscivo a formulare mentre boccheggiavo sdraiato nell\u2019erba.
\nFedro riusc\u00ec anche a parlare.
\n\u00abCi avrebbe mangiati?\u00bb chiese.
\n\u00abAnche di peggio,\u00bb rispose Julius.
\n\u00abNon torniamoci mai pi\u00f9\u2026\u00bb implor\u00f2 Fedro.
\nAriadne si alz\u00f2 in piedi e guard\u00f2 verso il Vecchio Mulino.
\n\u00abNon ci ha urlato dietro.\u00bb
\n\u00abAvrebbe dovuto?\u00bb chiesi.
\n\u00abTu non l\u2019avresti fatto?\u00bb ribatt\u00e9 lei.
\nNon attese risposta. Come al solito ci lasci\u00f2 elucubrare sulla sua osservazione, mentre ci precedeva sulla via di casa.<\/p>\n![\"retro\"](\"http:\/\/www.wumingfoundation.com\/giap\/wp-content\/uploads\/2016\/03\/retro.jpg\")
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