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controllati da qualcuno. Probabilmente dai rapitori stessi.
Decisi di sospendere gli interrogativi sullaltro me, e di concentrarmi un attimo sul caso di Rosamond: - Quando e' sparita sua nipote?
- Tre giorni fa. Stava saltando gli ostacoli nel parco sul suo cavallo Z da competizione. Era pomeriggio. Il cavallo e' tornato da solo e di Rosamond nessuna traccia.
- Quando sono arrivate le lettere?
Il vecchio stropiccio' i fogli tra le mani: - Il giorno dopo. Ma vede, Mr. Topolino, la cosa strana e' che non contengono nessuna richiesta di riscatto. Dicono solo di non rivolgersi alla polizia e di aspettare. Che se sapro' aspettare a Rosamond non sara' torto un capello. 
- In effetti e' strano, ma una richiesta di denaro potrebbe sempre arrivare da un momento allaltro. 
Il vecchiaccio si strinse nelle spalle, o almeno cosi' sembro', perche' piu' strette di quello che erano gia' gli si sarebbero insaccate nel collo.
- Lei che ne sa di unorganizzazione che si chiama ORSA e di uno scienziato pazzo che risponde al nome di Ntumbi?
- Mai sentiti.
- In famiglia ci sono mai stati episodi di ibridazione?
- Prego?
Cercai di essere piu' chiaro: - Dei bastardi, duca, incroci tra umani A e umani Z, magari qualche scappatella con la servitu' - e feci un cenno alle mie spalle per alludere ad Archie la scimmia.
Strabuzzo' gli occhi e sembro' dovesse venirgli un coccolone seduta stante: - Nemmeno per sogno! La nostra razza e' pura dalla notte dei tempi.
- Era solo per confermare un sospetto. Sua figlia potrebbe essere stata rapita da un gruppo di fanatici che hanno idee balzane sullibridazione delle specie. Cercano individui umani di razza pura per i loro esperimenti.
Lo vidi inorridire e rattrappirsi fino a fare schifo: sembrava un fagotto dimenticato su una sedia a rotelle.
- Il mio onorario e' di cento dollari al giorno piu' le spese. Ma se sua figlia e' stata portata in Africa, non si aspetti che io vada a giocare in trasferta. Odio lAfrica e gli africani: per come la vedo io lunica soluzione per quel continente e' un bel grappolo di bombe atomiche. Ma se per caso la nipotina e' ancora sul suolo americano, forse ce' ancora qualche speranza di ritrovarla sana e salva. 
Il sacco dossa fece un debole cenno dassenso e mi stacco' un assegno da cinquecento dollari.
- Prenda questo anticipo e faccia tutto il necessario per ritrovarla.
Cosi' mi congedai e raggiunsi la macchina. 
Pluto stava pisciando sulla ruota posteriore destra della Rolls e quando mi vide mi corse incontro con laria arzilla. Salimmo sul macinino e mentre facevo manovra mi accorsi che il puzzone giallo aveva lasciato un vistoso ricordo del suo passaggio proprio in mezzo al vialetto dingresso.
Mi allontanai in gran fretta.


Mi accorsi che mi stavano aspettando appena aprii la porta di casa. Me ne accorsi perche' qualcosa di estremamente duro mi colpi' lorecchio sinistro, frantumandomelo. Ebbi appena il tempo di abbassarmi e scivolare di lato, per schivare il secondo colpo, che mi avrebbe sicuramente spedito nel paradiso dei roditori.
Cercai di recuperare lequilibrio, ma qualcuno mi immobilizzo' da dietro e ricevetti un pugno allo stomaco che mi lascio' boccheggiante per terra. 
Quando riaprii gli occhi avevo davanti al naso la canna di un fucile e il leone del giorno prima mi alitava in faccia. Tutto gia' visto.
- Ciao, sorcio. Ancora vivo, eh? 
Aveva gli stessi stupidi occhiali a goccia e la criniera pettinata allindietro col gel. Dietro di lui spuntava un dromedario antropomorfo alto almeno due metri e mezzo, con un fez colorato assolutamente ridicolo e un completo di Armani sformato dalla gobba.
Il leone si fece ancora piu' sotto: - Sappiamo che ti ha pagato Ntumbi per fare quella telefonata agli sbirri. Vogliamo solo che ce lo confermi e ci dici come si e' messo in contatto con te. Il mio capo vorrebbe fargli una visitina e rompergli il culo personalmente. 
Quella storia cominciava davvero a seccarmi.
- Allora? Ti decidi a parlare o devo dire a Said di strapparti la
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