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Jones ingollo' due-tre pastiglia di efedrina e si avvio' agli uffici della Hertz, giu', sulla destra, nell'atrio ai piedi della scala mobile.

Serata plumbea. Le luci dell'areoporto Fiorello La Guardia faticavano a bucare l'aria oleosa che gravava sulla parte meridionale dello stato di New York. Le previsioni del tempo davano una perturbazione in arrivo, un'ondata di maltempo e di freddo che avrebbe dovuto scatenarsi nelle prossime 48 ore. Era prevista la neve. Abbondante.
F.J. odiava la neve. 
Speriamo che laggiu' il tempo sia buono. Frederick Jay Siegler guardo' le lancette dell'orologio. Quella dei secondi scattava ogni secondo. Tutto bene, dunque. Testa, due braccia e due gambe. Organi interni in ordine. Secondi che scorrono ogni secondo. Bene bene.
Dovrei arrivare prima io. Vediamo. Farmington e' la citta' piu' vicina, occorre stabilire un itinerario... "Dove deve andare, signore?"
La voce dell'impiegata lo riporto' alla realta'. 
"Si'. Dunque, vediamo. Dallas, direi, si'."

40

Ristabilisci i miei piedi per me.
Ristabilisci le mie gambe per me
Ristabilisci il mio corpo per me.
In questo stesso giorno porta via il tuo incantesimo da me.
Il tuo incantesimo toglilo da me.
L'hai portato via da me.
Lontanissimo e' andato.

Stato di massima allerta. Significa che l'esercito cubano e' pronto a cercare di intercettare con un terra-aria il frammento piu' grosso del TTT 108. La situazione e' imbarazzante, ma non e' ritenuta pericolosa. La Yuma sembra in buona fede. Hanno comunicato l'avaria del loro satellite metereologico prima a Mosca e poi, tramite i Russi, all'Avana.
La notizia e' stata tenuta segreta.
Ci sono problemi piu' pressanti.
I marziani.
Nella zona di Miramar ci sono stati scontri tra militanti dell'organizzazione giovanile del partito e marziani irriducibili. 
La situazione e' tesa. E' dovuta intevenire la polizia in assetto antisommossa.
Cuba e' sulle prime pagine dei giornali mondiali.
Cuba e' stata incapace di gestire un'occasione storica, secondo alcuni osservatori.
Il Rock 'n Roll avrebbe po tutto essere un arma culturale importante. I marziani ora sono un'avanguardia, invece. Dietro, tutti coloro che vogliono lasciarsi vivere. 
Ufficialmente, all'Avana, ci sono solo bande giovanili che si scazzottano.

Ma c'e' comunque qualcosa di tranquillizzante nelle cose su cui non hai il completo controllo. Ecco perche' un pennello e' piu' rilassante di una penna a sfera.
Ecco perche', se esistesse un destino, gli uomini sarebbero paghi di se stessi.

Non era facile dire quanti anni avesse.
Vecchio, certamente.
Aveva accolto Kurtz con un abbraccio. Poi erano spariti all'interno di una capanna. 
Ne erano riemersi dopo un'ora.
Dean D. Mitchell teneva compagnia agli ospiti.
Rosendo, diffidente come sempre, lo aveva studiato dettagliatamente. Marcela moriva  dalla voglia di chiedergli come fosse l'uomo, il suo amico inglese, David Jones.
Che anche lei nutrisse un lato glam, nascosto sotto la freddezza del burocrate militare?

"So bene che cosa stai cercando nella nostra terra, Kurtz. So anche che voi tutti siete in pericolo. I conti vanno chiusi con calma, pero'. Hai aspettato trent'anni. Puoi aspettare sei ore."
Kurtz scruto' le rughe del volto come se un messaggio cifrato fosse nascosto in quell'intreccio venerabile. La vecchiezza, si disse Kurtz, e' sempre degna. Molte cose sono nascoste nella mente e nel corpo dei vecchi, riassunte, simboleggiate, e ogni gesto rimanda a un tempo che ci e' ignoto.
Il vecchio aveva lo stesso tono di voce di quando, trent'anni prima, aveva intonato Nightway per lo straniero colpito dal serpente. 
Le parole che vibravano nell'aria ominosa erano certo piu' quotidiane.
I consigli di un vecchio amico.
Sembravano convincenti.
"Il vecchio straniero biondo, il tuo nemico, e' ai piedi di Shiprock, sul versante sud. Si e' accampato una settimana fa, chiedendo il permesso degli anziani. Ha detto che ti aspettava. Abbiamo deciso di lasciarlo la', in pace. I Dine'e del nostro clan e
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