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firma, per confermare l'aura di potente efficienza che circondava il Progetto e la Missione. Ma la direttiva e' chiara. 
Trovare Primo Inviato. 



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Ristabilisci i miei piedi per me.
Ristabilisci le mie gambe per me
Ristabilisci il mio corpo per me.
In questo stesso giorno porta via il tuo incantesimo da me.
Il tuo incantesimo toglilo da me.
L'hai portato via da me.
Lontanissimo e' andato.

Nel 2040 il governo degli Stati Uniti aveva portato a termine la prima fase della sperimentazione del Reattore Grabowski-Goldbaum. Dopo la guerra di vent'anni prima, la parte settentrionale di quell emisfero divenne invivibile. I sopravvissuti vivevano in una guerra endemica, guerra di gang, guerra di fazioni, guerra di tutti contro tutti. Uno dei grandi Mistificatori della storia del pensiero umano, Hobbes, sarebbe stato contento di assistere a una conferma delle proprie rivoltanti teorie.
Tutto si chiudeva come i pensatori che avevano dato corpo e anima all'incubo del liberalismo avevano veduto, quattrocento anni prima. Ma quelle non erano le Origini. Quella era la Fine.
Il governo e la grande industria sopravvissero. Una rete sotterranea di rifugi antiatomici fu portata a termine a tempo di record, negli anni del predominio del Klu Klux Klan, quelli immediatamente precedenti la guerra. Li' la Politica e l'Economia continuarono a prosperare. I servi dei potenti avevano diritto al rifugio sotterraneo. Per mantenere efficiente l'esercito, si decretavano coscrizioni forzate. Le missioni in superficie si susseguivano. Sopra, i superstiti, oltre a combattere, avevano ricostruito un simulacro di societa', esplicitando la brutalita' che Legge e Ordine avevano mistificato efficacemente fino al 2022.
Ma il pianeta, perlomeno quell'area del pianeta, era condannato. La Civilta' che lo aveva condannato, condannata con lui.
Fu in quel clima che prese corpo l'idea di inviare Temponauti per alterare il passato, a dispetto del fatto che nessuno avesse una chiara idea di quel che implicasse una scelta del genere. Si riteneva che un altro continuum si sarebbe aperto, un continuum in cui, con l'eliminazione del Bolscevismo, gli eventi che avevano portato alla guerra del 2022 non si sarebbero prodotti. Certuni ritenevano che l'azione dei temponauti avrebbe avuto effetti proprio su quello stesso continuum, in quel mondo che si spegneva. Unattesa di tipo quasi religioso, in realta'. Gli scienziati piu' attenti ritenevano che Nulla Sarebbe Accaduto.

L'identita' fittizia assunta da Inviato 2 si adatta alla perfezione ai lineamenti, alla complessione fisica, all'andatura, e l'accento simulato trarrebbe in inganno qualsiasi orecchio del 1944.
Lars Magnus Larsen, uomo d'affari svedese, entro' nell'ufficio della Hertz di San Diego mettendo alla prova i modi da educato europeo che l'avrebbero accompagnato durante la missione. Lars Magnus Larsen tossicchio' molto borghesemente. La donna dietro la scrivania gli rivolse uno sguardo di disappunto. 
"Desidera noleggiare un'auto?" La voce della donna sembrava emessa da un trasduttore meccanico, un midrange crepato. Inviato-Larsen si rese conto di essere entrato dieci minuti prima della fine dell'orario di ufficio. La memoria indotta incominciava a rendere i suoi preziosi servigi. "Mi scusi per l'orario, ma ho una certa urgenza. Mi serve un'auto, per una quindicina di giorni di tempo." La donna accenno' un mezzo sorriso. L'educazione del nuovo cliente pareva far breccia nei modi da lavoratrice d'ufficio prossima all'uscita che aveva ostentato in precedenza.
"Bene. Le chiamo il signor De Carlo. Le mostrera' il parco auto disponibile. Quando avra' scelto, ritorni da me".
Il signor De Carlo. Un uomo minuscolo, nervoso, avvolto in un completo blu clamorosamente ampio. Inviato-Larsen non riusci' a trattenere un sorriso. 
Le macchine erano parcheggiate a spina di pesce. Ce n'erano una ventina, tutte discretamente tenute. L'intera sede della Hertz di San Diego spirava una certa efficienza, appena mitigata dal clima della
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