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decisione spetta a me e al Congresso. Consiglieri militari d'infima risma cercano di trarmi da una parte o dall'altra come se da una scelta dipendesse la loro pelle."
"Le prospettive teoriche aperte dalla nuova arma non sono facili da seguire per chi non abbia una formazione filosofica e scientifica." 
Una timida obiezione. Carl C. Cattycow spicca per buon senso. Proprio quello di cui la nazione non ha bisogno. Suona come una giustificazione all'ingiustificabile dilettantismo dei vertici militari. 
Albert A. Wank sorrise. Il Sorriso Che Aveva Conquistato Gli Elettori.
 "Senza preparazione filosofica o scientifica non dovrebbe essere possibile nemmeno fare il fattorino al Ministero della Guerra. Ma che possiamo farci ? Magari una bella epurazione, in stile staliniano. O come faceva quel pazzo italiano: condanne in diretta TV. La situazione e' cosi' disperata che agli uomini va bene persino impegnarsi in qualcosa che non capiscono completamente. Forse credono che se la prossima missione avra' successo, il vento atomico sparira', tutto sara' come prima e potranno fare allegre scampagnate in superficie". 
Una risata d'approvazione.
"Non sappiamo cosa accadra', in realta'. C'e' una teoria molto sensata. Dice che nulla potra' accadere, che i nostri tentativi di cambiare il passato sono ormai parte del continuum che ci ha spinto fino a questo punto. I nostri tentativi sono la storia. E niente puo' cambiare".
Albert Filosofo Wank amava ammaestrare. Piacevolmente didascalico, per alcuni. Per altri, non necessariamente per gli avversari, semplicemente noioso. Spocchia da testa d'uovo. Quando gli USA erano una nazione sana, nessuna testa d'uovo avrebbe mai avuto accesso a un simile livello decisionale, dicevano i piu' reazionari. Ma quella era una strana mitologia che reinventava il passato. C'erano stati in passato presidenti molto colti, anche piu' di Wank. 
E presidenti che non sapevano indicare la Serbia sulla cartina, certo.
"Questa teoria e' nata all'interno della cerchia che formulo' la Mutazione non Significativa. Ne faceva parte lo stesso Goldbaum. Grabowski invece la pensava in modo diametralmente opposto. Oggi Grabowski e' morto e Goldbaum e' ottantenne. Ha cambiato idea e sostiene che non si puo' cambiare il passato, ma e' arrivato a questa conclusione in seguito a esperienze di tipo, ehm, mistico. Qualcuno potrebbe piu' semplicemente parlare di demenza senile". 
Sommesse risate. Il copione veniva sempre rispettato. 
"Ma e' un fatto che alcuni brillanti giovani filosofi, teorici e fisici siano giunti a conclusioni simili, sul filo di argomentazioni molto stringenti." 
Albert Catalizzatore Wank avrebbe desiderato chiamarsi Theodore. Che bel nome, quello! Ogni tanto pensava alle tre A del suo nome con disappunto. Nel flusso di coscienza noto come A. A. Wank si fece strada un disappunto malinconico, infantile. 
Si guardo' attorno. 
Chi non era attento fingeva di esserlo in maniera molto credibile. 
"Come sapete, la Teoria della Mutazione Non Significativa sostiene che un osservatore giunto da un altro tempo, se si limita ad osservare, non puo' deviare il continuum e quindi cambiare il corso degli eventi. La Storia, in altre parole. L'altra teoria che e' stata formulata riguardo a questi problemi sostiene esattamente il contrario. La Teoria della Prevedibilita' Assoluta di Sigfried Onkyo e Jacob Cohen-Amstrad sostiene invece che un osservatore da un altro tempo e' in grado di mettere in moto una reazione a catena, di avviare un nesso causale aberrante capace di cambiare in modo imprevedibile la trama di cause & concause le cui prime maglie risalgono agli attimi immediatamente successivi al Big Bang."
Lo stuolo di segretari particolari, consiglieri, addetti alle comunicazioni coi vari ministeri et cetera, aveva in realta' scarsissimo potere. Erano gli occhi e le mani del presidente. Per gratificarli, il presidente Wank aveva l'abitudine di fingere discussioni strategico-filosofiche su argomenti gia' decisi, in modo da far balenare l'ombra del
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