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resto' impassibile, non diede segno di aver capito una sola parola. Probabilmente, penso' Cary, non sapeva cosa fosse un "bolscevico".
- Se invece avessimo lasciato Mr. Flynn a piede libero, come poi facemmo, - prosegui' Sir Lewis, - la sua nota impulsivita' ci avrebbe presto o tardi fatto scoprire altri elementi della rete spionistica, e in effetti, i suoi incauti spostamenti nel Messico furono a dir poco rivelatori. Quanto alla vostra spiacevole esperienza con l'opinione pubblica britannica, Mr. Leach, poteva andarvi peggio. e' nostro dovere, se necessario per la sicurezza e la prosperita' della Corona, dare in pasto all'opinione pubblica i nostri agenti veri o presunti, per procurar loro un diversivo. Rammenterete che, per proteggere il lavoro d'intelligence del vostro amico Mr. Coward, mettemmo in giro la diceria che l'MI6 lo avesse sollevato dal suo incarico per mancanza di riservatezza. Era l'unico modo perche' i tedeschi non tentassero infiltrazioni.
- Quanto a Flynn, - riprese Raymond, - c'erano altri modi per liberarsene, e non aggiungo altro.
Sir Lewis si giro' verso Raymond con malcelata contrarieta'. Quasi nello stesso istante, Raymond e Brown videro Cary Grant inarcare il sopracciglio sinistro in un'espressione di sorpresa gia' vista sul grande schermo. Nei pochi istanti di disagio che seguirono, Cary penso' velocemente. Come ho potuto non capirlo?
Nel 1942 Flynn era stato arrestato con l'accusa di violenza su minori, in riferimento a quattro episodi avvenuti sul suo panfilo, il Sirocco. Le due accusatrici, tali Betty e Peggy, non mostravano meno di ventitre anni, qualcuno le aveva deflorate ben prima di Flynn ed erano piu' che consenzienti, ma durante il processo l'accusa le aveva fatte conciare da bambinette, coi calzetti corti e le treccine... Flynn era stato assolto, ma l'etichetta di stupratore gli era rimasta appiccicata addosso. Era iniziato il suo declino d'attore e di uomo, l'alcolismo, le droghe, l'autodistruzione.
Un'operazione dell'MI6.
Cary era disgustato: tattiche "piu' sottili e meno rumorose"!
- Signori, non so cosa vogliate da me, ma credo che questa conversazione sia durata fin troppo e...
- Mr. Grant, - Sir Lewis gli mostro' le palme delle mani in segno di resa, ha ragione, ora-veniamo-al-punto. Niente piu' "Mr. Leach", finalmente. Avevano capito che serviva a ben poco toccare le corde della lealta' alla Corona. - Mr. Grant, i governi dell'Alleanza atlantica hanno bisogno del vostro aiuto per una delicata questione di rilevanza internazionale. Vi sembrera' paradossale, ma ci rivolgiamo a voi in quanto attore e in quanto... uomo elegante.
Raymond serro' le labbra, cercando di trattenere un sorriso. Il sopracciglio di Cary s'inarco' di nuovo (sarebbe rimasto in quella posizione per buona parte dell'ora successiva). Il viso di Raymond esplose in un'espressione ilare, come se le sue azioni della Union Pacific Railroad fossero appena salite di venti punti.


Capitolo 13
Tra Napoli e Caserta, 30 gennaio


Le scarpe lucide affondarono nel fango e dal basso sali' l'odore di merda e stalla. Qualche recinto improvvisato piantato nella melma in mezzo alle sterpaglie, uomini che si aggiravano tra bufali e vacche, una ventina di auto posteggiate a poca distanza e il ronzare delle mosche spesso piu' forte del muggito dei bovini. Il mercato del bestiame di Marcianise, vicino Caserta.
Zollo adocchio' la cabriolet del coglione. Solo un figlio di buona donna poteva venire in un posto come quello con un'auto di lusso. Zollo si complimento' con se stesso per aver lasciato la sua nel garage di casa. Trimane richiamo' la sua attenzione su un tizio ben vestito, cappello, sciarpa e cappotto, in mezzo alla folla di allevatori e cafoni. Dal punto in cui erano non si distingueva il volto, ma era lui.
Scesero dalla collinetta dove si erano appostati, bestemmiando per la fanghiglia che arrivava a sporcare l'orlo dei pantaloni. Raggiunsero la sterrata che scendeva verso il paese. Qualche centinaio di metri piu' sotto trovarono la 
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